Le décès du pape François, survenu ce lundi 21 avril, a provoqué une vague de réactions à travers le monde. Après plusieurs jours de silence, le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a adressé ses condoléances, signant ainsi la première prise de parole officielle de son gouvernement sur cet événement.
Jeudi 24 avril 2025, Benyamin Netanyahou a publié un message sur son compte X, présentant les condoléances d’Israël à l’Église catholique. « L’État d’Israël exprime ses plus profondes condoléances à l’Église catholique et à la communauté catholique du monde entier pour le décès du pape François. Qu’il repose en paix », a-t-il écrit, saluant « un homme de foi profonde et de compassion sans fin ».
Ce message constitue le premier hommage officiel du gouvernement israélien depuis l’annonce de la mort du pape. Le président Isaac Herzog avait réagi dès lundi, décrivant le pape comme « un homme de foi profonde et de compassion sans fin ». Cependant, ni Netanyahou ni ses principaux ministres ne s’étaient exprimés publiquement jusqu’alors, un silence qui avait surpris, notamment en raison des tensions liées aux positions du pape sur le conflit à Gaza.
Les critiques du pape François sur Gaza
Le pape François s’était montré critique envers les actions israéliennes à Gaza, dénonçant régulièrement les frappes sur les civils. Lors de son dernier message de Pâques, le dimanche précédant sa mort, il avait souligné la « situation humanitaire dramatique » dans le territoire, appelant à un cessez-le-feu. Cette posture, perçue en Israël comme pro-palestinienne, avait tendu les relations entre le Saint-Siège et l’État hébreu, en particulier depuis l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 et l’offensive israélienne qui a suivi.
Le ministère israélien des Affaires étrangères, dirigé par Gideon Saar, a confirmé mercredi à l’AFP qu’Israël serait représenté aux funérailles du pape, prévues samedi 26 avril place Saint-Pierre. L’ambassadeur israélien au Vatican, Yaron Sideman, assistera à la cérémonie, malgré la coïncidence avec le shabbat, qui avait initialement suscité des interrogations sur la participation israélienne.
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